In occasione di un recente e breve viaggio d'affari a Shanghai per incontrare alcuni clienti nei pressi di Xintiandi, ho preferito al classico hotel di design alla moda il Mason Hotel Shanghai, situato al civico 935 di Middle Huaihai Road, nel distretto di Huangpu. Inaugurato nel 2000 e rinnovato nel 2015, questo hotel business a tre stelle dispone di 115 camere disposte attorno a un atrio che si sviluppa su quattro piani. La struttura si trova a soli 100-200 metri dalla stazione della metropolitana South Shaanxi Road – nodo di scambio per le linee 1, 10, 12 e 13 – consentendo un collegamento diretto con l'aeroporto di Hongqiao. Situato a 2,2 km da People's Square e a 3,7 km dal Bund, l'hotel gode di una posizione privilegiata nel cuore del quartiere di Huaihai Road.
Sono arrivato poco prima delle 21:00; l'ingresso appariva modesto, ma una volta varcata la soglia mi sono trovato in un atrio imponente e luminoso, caratterizzato da quell'atmosfera ordinata tipica degli hotel di consolidata tradizione. La reception è attiva 24 ore su 24 e la procedura di check-in digitale con documento d'identità ha richiesto appena tre minuti. Il personale si è dimostrato disponibile, posticipando il check-out alle 14:00 – un vantaggio notevole per chi viaggia per affari e deve prendere treni ad alta velocità nel pomeriggio – e segnalando che la dotazione iniziale di Coca-Cola e Sprite nel minibar era offerta gratuitamente.
Ho soggiornato in una camera "Superior Queen" (circa 20-32 m²), caratterizzata da arredi nelle tonalità del legno e da uno stile classico e rassicurante, tipico degli hotel d'affari della "vecchia Shanghai". Sebbene gli impianti mostrassero i segni del tempo – l'aria condizionata tendeva a raffreddare eccessivamente l'ambiente e la pressione della doccia era nella media – la manutenzione si è rivelata eccellente: la biancheria era impeccabile e la camera ben accessoriata, con sedile WC tecnologico (smart toilet), minifrigo, cassaforte e set da stiro. La connessione Wi-Fi era stabile, consentendo videoconferenze fluide e senza ritardi. A finestre chiuse, i rumori provenienti dal corridoio e dalla strada venivano efficacemente isolati, rendendo l'ambiente adatto anche a chi ha il sonno leggero. Sebbene alcuni ospiti abbiano scherzosamente paragonato le camere singole all'alloggio di uno "scrittore solitario", la loro configurazione — dotata di scrivania, lampada da lettura e cuscini di due diverse altezze — si è rivelata perfetta per le mie esigenze, come apportare modifiche dell'ultimo minuto a una presentazione PowerPoint.
Ciò che mi spinge davvero a tornarci, tuttavia, è l'infrastruttura pensata per chi viaggia per lavoro. L'hotel dispone di quattro sale riunioni (la più grande misura 110 m² e può ospitare tra le 80 e le 120 persone) attrezzate con schermi LED, proiettori, telefoni per conferenze Polycom e postazioni di accoglienza; sono quindi ideali per qualsiasi attività, dai seminari per clienti (di piccole o medie dimensioni) ai debriefing del team. Il business center al primo piano offre servizi di fax, fotocopie, biglietteria, autonoleggio e cambio valuta, mentre la reception può organizzare il servizio taxi. Al quarto piano è presente una palestra a uso gratuito, mentre il ristorante all'ultimo piano serve colazioni sia cinesi che occidentali: una soluzione comoda per un pasto veloce senza doversi allontanare troppo. Il parcheggio gratuito è una rarità in questa zona prestigiosa e dai costi elevati lungo Huaihai Road.
La posizione è sinonimo di efficienza: IAPM, Parkson e Printemps si trovano proprio accanto, mentre Subway, ristoranti locali di cucina shanghainese e Xiao Yang’s Fried Dumplings sono raggiungibili a piedi; l'ideale per incontri informali e improvvisati con i clienti, senza bisogno di prendere un taxi. L'hotel sorge proprio di fronte alla stazione della metropolitana South Shaanxi Road (Linea 1), evitando così disagi nelle giornate di pioggia.
Qualche nota sincera: la hall è di dimensioni contenute, la disposizione di alcune camere risulta un po' angusta e l'insonorizzazione è nella media per un edificio datato (quindi meglio cercare altrove se si prediligono strutture ultramoderne). Il Wi-Fi richiede occasionalmente un nuovo accesso, anche se il personale della reception può associare il dispositivo per garantire una connessione continua.
L'aspetto che più ho apprezzato dopo un soggiorno di due notti presso Mason Hotel Shanghai è stato il senso di "controllo": che si trattasse di modificare l'itinerario, richiedere un check-out posticipato, gestire la visita a sorpresa di un cliente o completare un lavoro a tarda notte, la reception e il concierge hanno gestito ogni situazione con grande efficienza. Per chi viaggia per affari, l'affidabilità di questa combinazione — metropolitana, sale riunioni e vicinanza al polo commerciale di Huaihai Road — vale molto più di una semplice estetica ricercata. Se dovessi tornare a Shanghai per un breve viaggio incentrato sulle zone di Huangpu e Jing'an, probabilmente alloggerei di nuovo in questo edificio più datato, dal fascino europeo.Espandi